Helt øde stod vi i havnen i Agios Kirykos, og ideen om den drømmende græske idyl begyndte at smuldre. Det var søndag, og de tre udlejningsselskaber havde ikke en udlejningsbil eller scooter tilgængelig. Taxachaufføren var ”fuldt booket” i de næste par timer.
Heldigvis var der en anden bus, der kørte om aftenen, så vi gik til Armenistis, 45 kilometer væk, og ankom efter to timer. Det lykkedes os endda at finde en quad i de næste par dage. Ikaria gjorde det ikke let for os at hilse. Den første nat blev vi lidt desillusionerede.
Vi fortæller dig, hvilke højdepunkter i Ikaria du ikke bør gå glip af:
Oplev det oprindelige Grækenland
Øen Ikaria ligger i det østlige Ægæiske Hav og tilhører øhavet i de sydlige Sporader. På grund af sin mægtige Atheras-højderyg ser Ikaria enormt ud, men fra vest til øst er den kun 40 kilometer lang. Bjergkæden deler øen i to. Bjergene i nord falder fladt, og en frugtbar kystslette er opstået.
Syden er derimod stort set præget af klipper. Ikarias landskab er ekstremt attraktivt. Især om foråret er øen et paradis for vandrere. Takket være sine egne ferskvandsfjedre er der en frodig vegetation med smukke fyrreskove, duftende vilde urter og blomster. Ikaria har dejlige brede sandstrande og ensomme bugter med krystalklart vand.
Nu kommer skuffelsen! Ikaria har ikke den typiske billedbogskarakter på de græske øer, såsom Kykladerne. Den barske ø er dog utrolig smuk. Her kan du stadig opleve en masse originalt Grækenland.
På Ikaria er der ensomme bjerglandsbyer, der næsten var isoleret fra omverdenen indtil for få årtier siden. Øboerne er stort set selvforsynende. De dyrker deres egne grøntsager og fremragende vin.
Ikaria kaldes også "den røde ø". På grund af sin begivenhedsrige fortid er øen fast i kommunistiske hænder. Turisme er en torn i siden for nogle lokale. Der er en risiko for, at øens gamle traditioner går tabt. Det er forståeligt, at dette er en af grundene til, at Ikaria endnu ikke er udviklet som turist.
En uge var alt for kort til at udforske Ikaria intensivt. Vi har medtaget vores 12 Ikaria-højdepunkter, og du finder ud af, hvorfor Ikaria endte med at fange os.
Kystbyen Armenistis
Armenistis er en smuk lille fiskerby i den nordvestlige del af Ikaria, og samtidig er det turistcenteret på øen. Der er mange caféer, restauranter, barer og butikker og flere maleriske strande i området. Især om aftenen er kystbyen perfekt til at beundre den spektakulære solnedgang bag Det Ægæiske Hav.
Tavernerne er åbne sent om aftenen, og selv hvis du ankommer sent, får du et lækkert aftenmåltid og en slurk husvin. Armenistis tilbyder en bred vifte af indkvartering, fra enkle lejligheder til luksushoteller, der er noget for enhver smag.
Vi tilbragte næsten en uge i Armenistis og fandt det rolige sted perfekt som udgangspunkt for at udforske de mange hjørner af Ikaria.
Livadi og Messakti strande
Hvid sandstrand og turkisblåt vand. Ikarias to største strande kunne være på ethvert postkort. Øst for Armenistis ligger bugterne Livadi og Messakti. Begge absolutte drømmestrande med en fin sandstrand.
Selv i højsæsonen var antallet af besøgende overkommeligt. På stedet kan du leje liggestole og parasoller og nyde en vidunderlig dag på stranden. Strandbarer serverer kølige drinks, og surfere får også deres penge værd her. Da vi var der i august, var bølgerne dog meter høje, og bortset fra en kort forfriskning var det desværre næppe muligt at svømme i havet på grund af den stærke strøm.
Den vilde bugt Nas
Cirka 3,5 kilometer vest for Armenistis ligger den lille bosættelse af Nas med sine familieværne og den idylliske strand. Nas-stranden er indlejret i en stenet bugt. Særligt slående er mundingen af floden Chalares, som danner en lille sø i bunden af stranden. Du finder også grundlaget for Artemis Tavropolos-templet fra oldtiden.
Især midt på sommeren er den øverste flodleje for det meste tør, og du kan udforske den lidt. Opstrøms fører stien gennem bambus og siv og ender ved et lille vandfald og en naturlig pool.
Især i højsæsonen tiltrækker bugten Nas mange vilde campister og naturister, der tager en forfriskende dukkert i havet. Dog tilrådes forsigtighed, når bølgerne er høje, folk drukner gang på gang ved Nas-stranden på grund af de stærke strømme.
Om aftenen er det værd at stoppe ved en af de små taverner lige over kysten. Vi spiste fremragende græsk i Theas restaurant, især mezedes er en godbid. Det er ikke længere en hemmelighed, at solnedgangen ved Nas er en af de smukkeste på øen!
Ensom sydvest for Karkinagri
Yderst sydvest for Ikaria ligger det ensomme sted Karkinagri. For et par år siden var den næsten fuldstændig isoleret fra omverdenen og kun tilgængelig med båd. I mellemtiden fører en delvist asfalteret vej fra nordkysten til den lille landsby. De hvide huse ligger malerisk på klipperne.
Karkinagri, "Village of Silence" lever op til sit navn. Kun 300 indbyggere bor her permanent, og selv i højsæsonen møder du kun et par grækere, der forfrisker sig i det krystalklare hav.
Der er ingen rigtig strand, men enorme, glatte klipper, som de lokale børn leger med og finder vej til havet. Gå en tur gennem det idylliske sted, afsondretheden giver dig mulighed for at slappe af.
Bjerglandsbyerne ved Vrakades
På vej tilbage fra Karkinagri til Armenistis er en omvej til de primitive bjerglandsbyer Vrakades og Kouinadi med deres traditionelle stenhuse umagen værd. Vi mødte ingen andre feriegæster her i august, og du vil føle dig transporteret tilbage i tiden. Der er en meget naturskøn to timers (ca. 6,5 km) cirkulær gåtur fra Vrakades til den nærliggende landsby Kouniadi.
Asfaltvejen fører under bjerget, og i landsbyen Kouniadi går den op til den smukke kirke Agia Irini med sine to klokketårne. Herfra kan du nyde en fantastisk udsigt over Det Ægæiske Hav. Fra nu af går stien ned ad bakke igen, forbi et gammelt kapel og tilbage til Vrakades.
I den øverste del af landsbyen finder du en gammel piratbolig, ruinerne af et hus indbygget i en enorm kampesten. Ikaria har ofte været målet for piratangreb tidligere.
Beboerne beskyttede sig ved at bygge vinduesløse huse i og under klipper og camouflerede sig derfor ideelt mod angribere. Disse bizarre piratreserver er spredt over hele øen, men få er intakte eller slet ikke.
Den græske folkehelt og berømte komponist Mikis Theodorakis søgte asyl på øen i 1970'erne som en politisk forfulgt person. Hans stenhus og museum kan stadig ses i Vrakades. Han er nu den ældste komponist i landet (født 29. juli 1925 Chios).
Christos Raches: et specielt sted
"Landsbyen, der aldrig sover!" Et nysgerrig sted og et must for ethvert besøg i Ikaria. Den maleriske bjerglandsby Christos Raches ligger omkring seks kilometer over Armenistis. "Asterixdorf" er blevet berømt for sine specielle åbningstider for butikker.
Indbyggerne i Raches lever efter soluret, ved indgangen til landsbyen finder du store buer lavet af menhirs. Butikker og taverner er åbne indtil sent på aftenen.
Selvom myten vedvarer, er butikkerne selvfølgelig også åbne om dagen. I højsæsonen er butikkerne åbne fra kl. 10 til kl. 12, hvorefter de har en siesta og kun åbner igen om aftenen, så snart det er mørkt. Især omkring frokosttid bliver det travlt i den lille landsby, og du kan nyde en kop kaffe på den smukke landsbytorv.
Langs de maleriske gyder og hovedtorvet finder du mange caféer og taverner, tøjbutikker og butikker. Om aftenen kommer Raches virkelig til live, så platiaerne er fyldt med stole, og de lokale samles til middag for at lege og diskutere. Græsk musik spiller i baggrunden, der er masser af dans og fest. Et unikt skuespil, der ikke må gå glip af.
Theoskepasti rock kirke
I centrum af Ikaria omkring 500 meter over havets overflade, nær landsbyen Pigi, finder du en særlig attraktion: klippekirken Theoskepasti er bygget under en enorm monolit for at beskytte mod piratangreb og ser ud som om den kom fra en anden planet.
Du kan komme ind i det lille kapel med det mægtige kliptag, ved siden af et par ikoner finder du et stenalter og andre relikvier. Tænd et lys og nyd stilheden på dette magiske sted. Et absolut højdepunkt på Ikaria for os!
De bedste loukoumades fra Ikaria
Theokitisti-klosteret og en idyllisk gårdhave ligger også lige ved indgangen til Theoskepasti-klippekirken. Her tilbereder en venlig græsk familie hjemmelavede loukoumades med honning og kanel.
Få turister går vild her og med et par ord på græsk fik vi en hel tallerken med disse himmelske minidoughnuts. Loukoumades var simpelthen lækre og på et tilbagevendende besøg vil vi helt sikkert tage derhen.
Seychellernes strand: Ikarias drømmestrand
Du kan ikke forestille dig en mere eksotisk strand. På Seychellernes strand i det sydvestlige Ikaria siger navnet det hele, og dets skønhed har gjort det kendt i hele Grækenland. Vandet flimrer i de stærkeste nuancer af turkis, stenstranden og bizarre klippeformationer i bugten skinner i ren hvid. Et strejf af Caribien omgiver dig i denne smukke bugt.
Der er to måder at komme til Seychellernes strand. En stejl sti fører dig fra parkeringspladsen ovenfor direkte til bugten. Stien er fuld af snavs, og robuste sko anbefales.
Hvis du har problemer med at gå, anbefaler vi, at du tager en turbåd i Magganitis havn. Overfarten med vandtaxien er underholdende og fører dig langs forrevne klipper og vilde natur. I august 2017 kostede overfarten (returflyvning) 6 € pr. Person.
Desværre er den eneste lille strækning på Seychellernes strand fuldstændig overfyldt i højsæsonen, og du kan næppe finde et frit sted at svømme. Hvis du besøger Ikaria om foråret eller efteråret, er du sikret mere fred og ro.
Den smukke landsby Magganitis
Vest for Seychellernes strand kommer du til den lille billed-perfekte landsby Magganitis. Her fylder hvide huse med blå skodder og røde tage den stejle kyst, i centrum af landsbyen ligger den smukke kirke Sankt Nikolaus. Den smukke by med sine 150 indbyggere er ikke overfyldt selv om sommeren.
Der er en lille kafenion langs hovedgaden og to taverner i bunden af havnen, der venter på Seychellernes strandbådturister. Gå en smule gennem gyderne mellem store granitklipper, figen- og oliventræer, og oplev din smukke ø-idyl.
De varme kilder på Ikaria
De varme kilder på Ikaria er en absolut godbid. Disse er naturligt radioaktive saltvandskilder, der siges at have en beroligende virkning på en lang række fysiske lidelser. Kilderne til Lefkada ligger i den sydlige del af Ikaria, to kilometer vest for havnen i Agios Kirykos.
Inden du går skarpt til højre, viser skiltet "Lefkada Hot Thermal Springs" dig vej ned til havet. Når du er nede, skal du klatre over klipper og kampesten, indtil du når de varme kilder med stenforet område.
Stenene bliver røde ved kanterne, og vandet koger varmt! Vi anbefaler at starte venstre over klipper, nogle har skarpe kanter, og strandsko er en fordel. Langsomt bliver det varmere og varmere, og du er kommet til centrum af brønden.
Et bad er super afslappende og skal hjælpe med en række hudsygdomme. Vær forsigtig med lyse badetøj og bijoux, de kan let misfarve rødt på grund af det høje mineralindhold.
Termafjedre af Therma
Gå ud af det naturlige spa efter 20 minutter. Bagefter var vi dybt afslappede. Lidt søvnig gik vi derefter til Therma, cirka to kilometer væk. På vejen passerer du den blå og hvide kirke “Ekklisía Analípseos”, der tårner malerisk ud over havet og er indrammet af nogle turkisblå bugter.
Landsbyen øst for Agios Kirykos ser lidt lurvet ud på grund af de mange forfaldne bygninger. I centrum af landsbyen finder du et termisk bad, som også fodres af varme kilder. Der er nogle taverner lige på stranden, hvor du kan spise godt og afslutte aftenen.
Blue Zone Ikaria: Øen for 100-årige
Lang levetid er fascinerende, og der er faktisk fem regioner i verden, hvor folk lever og lever for at være over 100 år gamle med god fysisk og mental sundhed. Disse regioner kaldes blå zoner, og forskere har prøvet at finde ud af årsagerne til den lokale befolknings levetid i årevis.
Udover Loma Linda i Californien, Sardinien i Italien, Okinawa i Japan og Nicoya i Costa Rica, er den græske ø Ikaria også en af de regioner, hvor folk synes at have glemt at dø. Fascineret af dette faktum vandrede vi rundt på kirkegårde i Ikaria og var forbløffede over hvor mange over 100-årige vi virkelig fandt.
Hvis du tilbringer lidt tid på øen, kører gennem øde bjergområder og ser gamle landmænd tage en lur under oliventræerne om eftermiddagen, kan du muligvis gætte på, hvorfor folk her bliver så gamle.
I Ikaria tikker urene langsommere, det bemærkede vi hurtigt. Folk er afslappede, ingen af de lokale syntes skyndte eller stressede. Mange ældre spiller tavli og drikker frisk vild urtete fra øen. Folk tager ofte en lur om eftermiddagen, om aftenen samles de i samfundet, synger, danser og drikker et glas vin.
For os havde Ikaria noget magisk, der kun afslørede sig ved andet øjekast. Giv øen tid til at fange dig, lad dig blive båret af de oprindeligt noget reserverede, men søde og gæstfrie mennesker. Om aftenen kan du besøge en værtshus i en af bjerglandsbyerne, lytte til lyden af liraen og prøve nogle af de lækre retter.
Under en tur gennem bjergene vil du opleve den vilde side af Ikaria, den ustoppelige natur, grønne skove, ensomhed. Ikaria fortryller med sin stædighed, det enkle liv. Den lokale befolkning er tilfreds med lidt ejendom. De nyder hver dag og er taknemmelige for øjeblikket i samfundet.
Du finder mange indkvarteringsmuligheder på Ikaria via Booking.com.