Fælles for dem alle er, at de blev bygget af venetianerne under den cirka 450-årige besættelse af Kreta (1204 – 1669 e.Kr.) og er af ret militær karakter. I den 6. venetiansk-tyrkiske krig (1645 til 1669) erobrede osmannerne også Kreta som en af de sidste venetianske bastioner – Chania var den sidste bastion, der faldt efter en belejring på omkring 20 år. Under dette tyrkiske styre fra 1669 (Turcocracy - Τουρκοκρατία) blev de venetianske fæstningsværker på Kreta "holdt i brug", og derfor har nogle af dem stadig tyrkisk (kælenavne) i dag.
Vi har som sagt udvalgt de 7 mest imponerende fæstningsværker og vil gerne præsentere dem for dig her.
Firkas fæstning i Chania.
Denne fæstning, som stadig bærer det tyrkiske navn "Firkas" (kaserne), var en del af et forsvarssystem startet i 1538 af ingeniøren Michele Sanmichele (som også tegnede forsvaret af Heraklion, men mere om det senere).
"Firkas" stod færdig i 1629 og beskyttede indsejlingen til den venetianske havn mod angribere. En tyk kæde strakte sig fra fortet til foden af fyret for at beskytte havnen mod ubudne gæster. Fyret er i øvrigt også et venetiansk "relikvie" og blev bygget i 1570.
Navnet "Firkas" skyldes det faktum, at den tyrkiske hærs kaserne i Chania var placeret i denne fæstning.
Men også i "moderne tid" var fæstningen Firkas af stor betydning: I 1913 blev Kretas forening med Grækenland højtideligt fejret her. Det tyrkiske flag blev for evigt sænket fra masten, og Grækenlands blå-hvide flag blev hejst i stedet for, som har vaiet stolt lige siden.
"Frangokastello" fæstningen i den sydlige del af Chania
Frangokastello er et af de mest besøgte steder på øen Kreta. Beliggende på Kretas sydkyst, omkring 12 km øst for Sfakia i Chania-præfekturet, er dette populært for sin unikke arkitektur og mindst én spændende legende. Fæstningen Frangokastello blev bygget lige ved stranden i 1371 for at beskytte bebyggelsen mod pirater.
Men det er bedst kendt for et slag med tyrkerne i 1828. Under dette slag kæmpede 600 grækere mod en hær af tyrkere på mere end 8000 soldater. Kampen varede en uge. Til sidst mistede tyrkerne 800 soldater - foran dem lå 335 græske krigere med deres leder døde og ubegravede i sandet, indtil vinden fra nabostranden "Orthi Ammos" bragte mere sand ind og dækkede dem med det.
Frangokastello er et af de mest berømte slotte i Grækenland, fordi her, omkring årsdagen for det frygtelige slag, observeres et fænomen kendt som "Drosoulites" (Δροσουλίτες) nogle år i det sene forår, normalt omkring slutningen af maj/begyndelsen af juni.
Så ser du et fatamorgana af gående menneskeskikkelser i den fugtige morgentåge på stranden. En procession af mænd i sort rustning marcherer og rider fra den ødelagte kirke Agios Charalambos til slottet. Det menes, at disse er de græske soldaters spøgelser. Så snart denne procession når havet, opløses dette syn efter cirka 10 minutter med de første solstråler.
Dette fatamorgana siges at være så virkeligt, at en tyrkisk hær i 1890 åbnede ild mod visionen. Der var en lignende situation under Anden Verdenskrig, da en tysk patrulje skød på, hvad der så ud til at være et optog.
Kastro Gramvousa fæstning
Fæstningen Gramvousa (Κάστρο Γραμβούσας), som vi kender den i dag, blev bygget i det 16. århundrede (1579-1584) af venetianerne af frygt for osmannisk ekspansion. Betragtet som et arkitektonisk mesterværk var det en uindtagelig fæstning.
Fæstningens strategiske placering tillod de venetianske herskere at kontrollere strædet mellem det vestlige Kreta og Peloponnes.
Alligevel kunne tyrkernes erobring ikke forhindres, og fra da af skete der meget på Gramvousa: Venetianerne brugte Gramvousa som brohoved til at generobre Kreta, kretenserne modstod "Turkokratien" (se ovenfor). Alt var dog forgæves, for i 1692 blev fæstningen overdraget til osmannerne af den venetianske kommandant i Calabrien.
Under det græske oprør mod osmannerne spillede Gramvousa en vigtig og afgørende rolle. Efter flere forsøg blev fæstningen endelig erobret af kretensiske oprørere i 1825, da det lykkedes nogle af dem at snige sig ind i fæstningen forklædt som osmannere.
Herfra begyndte befrielsen mod den osmanniske besættelse. Gramvousa tjente som et tilflugtssted for mere end 3.000 mennesker og blev udgangspunktet for alle oprørsaktiviteter. Herfra blev osmannerne terroriseret, som iværksatte angreb mod de kristne med deres styrker.
Dette oprør forværrede levevilkårene for den lokale befolkning, der søgte lindring fra pirateri. Det erklærede målområde for disse pirater var strædet mellem Gramvousa og Antikithira og de internationale skibe, der opererede der kommercielt. Dette vendte den europæiske offentlighed imod dem.
I 1828, efter at have underskrevet en aftale med den græske regering, besatte den britiske og franske flåde fæstningen og fordrev de kretensiske pirater. London-protokollerne i 1931 fastsatte, at Kreta forblev på osmanniske hænder (indtil 1913, som vi allerede ved).
Fæstningen Koules Apteras
Fæstningen Koules ligger i området Paleokastro, 12 km øst for Chania, nær ruinerne af det gamle Aptera (også værd at se!). Fæstningen blev bygget af tyrkerne efter den kretensiske revolution i 1866, udelukkende til forsvarsformål, men også for en bredere kontrol over området, som det var tilfældet med mange fæstninger bygget af osmannerne. På den måde ville de kontrollere Apokoronas-dalen, som var og er en vigtig og velkendt passage til Chania.
Fæstningen var en af sin tids største fæstningsværker og blev udviklet i en symmetrisk form omkring en rektangulær gårdhave. To runde tårne optog fæstningens sydvestlige og sydøstlige hjørner, hovedporten var på østsiden. Når du besøger fæstningen, vil du se, hvor imponerende og massiv denne konstruktion er - det er en af grundene til, at bygningen fra 1866 stadig er i rigtig god stand.
Fæstningen "Koule" i Heraklion
Vi vil ikke her forveksle med navnet "Koule" - det var/er et "kælenavn" på nogle forter og kommer fra det tyrkiske navn "Su Kulesi" (vandfæstning).
I den venetianske periode blev denne imponerende fæstning kaldt "Rocca a Mare" eller "Castello a Mare" - så at sige "vandfæstning" på italiensk. Venetianerne byggede denne fæstning under deres besættelse af Kreta i begyndelsen af det 16. århundrede, hvor vi finder den i dag - lige ved begyndelsen af den vestlige bølgebryder - på resterne af et tidligere rundtårn bygget under den anden byzantinske æra (961-1204 e.Kr. ).) og blev ødelagt af et jordskælv i 1303. Men der var ikke kun denne "store" Koules, men også en "lille Koules". Sidstnævnte er en mindre fæstning i området ved den nuværende lystbådehavn, som blev revet ned i det 20. århundrede på grund af pladsmangel.
Byggeriet af fæstningen blev afsluttet i 1540, og det er stadig et arkitektonisk mesterværk. Kældrene og platformene blev bygget med kampesten fra øen Dia - og for at bygge de beskyttende havmure blev gamle skibe lastet med sten og sænket. Praktisk, de venetianere!
Fæstningen består af to etager. I stueetagen var der maddepoter, ammunitionsdepoter, regnvandstanke og fængsler – fæstningen var også udstyret med et bageri, en mølle og en lille kirke. De respektive garnisoner havde til huse på første sal og fyret lå på det nordlige hjørne.
Fæstningen blev designet til at beskytte havnen, venetianernes centrale søvej og Kretas vigtigste fragtterminal. På trods af den store dygtighed og omhu, hvormed det blev bygget, beskadigede den kontinuerlige erosion af nordmuren ofte fortet og krævede konstant reparation. Da Heraklion faldt til tyrkerne efter 1669, blev de tvunget til at fortsætte med disse vedligeholdelsesforanstaltninger af fæstningen, der nu kaldes "Koules".
Mange kretensiske oprørere blev fængslet i Koules-fængslet, herunder 70 sfakiotiske oprørere, som deltog i Daskalogiannis-revolutionen i 1770. Men det lykkedes dem at flygte.
I dag er Koules åben for besøgende og omfatter udstillinger af den legendariske oceanograf Jacques-Yves Cousteau fra 1970'erne. Anlægget bruges også ofte til kulturelle begivenheder.
"Fortezza" i Rethymnon
En af de mest fremragende seværdigheder og monumenter i byen Rethymnon er uden tvivl den venetianske fæstning "Fortezza", som er kendt og berømt som det største venetianske slot, der nogensinde er bygget.
Bygget i det 16. århundrede af venetianerne, blev fæstningskomplekset bygget på Paleokastro-bakken (Παλαιόκαστρο - 'Det gamle slot') i den nordvestlige del af den gamle bydel i Rethymno på stedet for citadellet i det gamle Rithimna og Artemis Rokkeas tempel. . Den er omgivet af havet på nordøst-, nord- og vestsiden og blev tilpasset det stenede terræn, da ydermurene blev bygget, hvorfor den er femkantet. Den samlede længde af den fuldt bevarede perimetermur er 1307 meter.
Fortezzaen er så stor, at den kunne beskytte hele byens befolkning – det er betryggende.
Det rummede flere barakker, en kirke, et hospital og nogle lagerområder. Ved indgangen, hovedporten, er der også det tidligere våbenhus - en stor to-etagers bygning med buer i det indre, som i dag er vært for kulturelle arrangementer og udstillinger. Indenfor er der også "Erofili"-teatret, hvor der afholdes kulturelle arrangementer hver sommer. I nærheden af fæstningens hovedtorv ligger Sultan Ibrahims smukke moské - en oprindelig kristen bygning, der fik et nyt formål med osmannernes ankomst.
Selvom Fortezza er et stort og godt befæstet kompleks, ser det ikke ud til at have spillet en særlig rolle i venetiansk og tyrkisk tid sammenlignet med for eksempel "Koules" i Heraklion. Under den tyske besættelse blev fæstningen brugt som fængsel for kretensiske modstandsfolk, der senere blev henrettet.
Den venetianske fæstning Karzama i Sitia
Fæstningsmure blev bygget omkring Sitia så tidligt som i den byzantinske periode. Genuaserne og venetianerne udvidede senere disse faciliteter, men de var aldrig en større styrke. Den venetianske fæstning kaldet "Kazarma" (Casa di Arma - Våbenhuset) blev bygget i det 13. århundrede på en bakke nær havnen i Sitia.
Adskillige jordskælv, lokale opstande mod venetianerne og invasionen af Barbarossa og hans mænd i 1539 forårsagede omfattende skader på murene og selve fæstningen. Væggene blev til sidst revet ned af venetianerne; de havde til hensigt at genopbygge det stærkere og bedre, men det gjorde de ikke. Da venetianerne opgav byen i 1651, ødelagde de næsten alt, så så lidt som muligt kunne falde i hænderne på tyrkerne.
Heldigvis havde Kazarma en bedre skæbne; på ruinerne af den venetianske fæstning byggede tyrkerne et nyt kompleks og lavede også nogle tilføjelser til strukturen, som stadig er synlige i dag. For eksempel er de kuplede udkigsposter på fæstningens brystværn et typisk eksempel på den osmanniske "berøring" af denne struktur.
Hvad den besøgende ser i dag er hovedsageligt de tyrkiske ruiner. "Kazarma" har været et fredet monument siden 1966, og her finder forskellige kulturelle begivenheder sted om sommeren.